Majstrovstvá sveta v ľadovom hokeji sú každoročne obdobím očakávania, ale aj spomínania. Máloktorý fanúšik si nepripomenie víťazstvo Slovenska z roku 2002, kedy si krajina zo súťaže odniesla povestné zlato.
Skvelý začiatok, hrboľaté pokračovanie
Nebolo by to však možné bez výkonov skvelých hokejistov, ktorí sa museli k víťaznému kovu prebojovať. Svoju skvelú formu pritom ukázali hneď pri prvom zápase s Poľskom, v ktorom súperovi uštedrili rovno sedem gólov, no neinkasovali ani jeden. Nasledoval náročnejší súboj s Ukrajinou, ktorá preverila schopnosti slovenských hráčov a využila všetky chyby, ktoré v rámci obrany urobili. Zápas sa však nakoniec skončil víťazným gólom Richarda Lintnera, ktorý posunul svoj tím bližšie k víťazstvu.
To sa však nezaobišlo bez prehry, ktorú hokejistom uštedrilo Fínsko. Jediný gól sa podarilo streliť Dušanovi Milovi v poslednej tretine, čím iba znížil porážku na 3 : 1. Bola však jediná. Nasledujúce zápasy so Švédskom a s Rakúskom sa hráčom podarilo vyhrať, čo znamenalo pre tím postup do štvrťfinále. V roku 2002 totiž ešte fungoval starý systém, ktorý dvojice, ktoré sa v ňom zišli, vyberal z víťazov dvoch súťažných skupín. Po jeho zdolaní čakala Slovákov Kanada, ktorá tím skoro zo súťaže vyradila.
Situáciu však zmenila pamätná strela Petra Bondru, ktorému sa napriek nelichotivej situácii podarilo streliť súperovi gól. Štvrťfinálový zápas sa nakoniec slovenskému tímu podarilo otočiť a zakončiť víťazstvom 3 : 2.
Zvíťazila vytrvalosť
Rovnaký výsledok hráči vybojovali aj so Švédskom. Ani tu nešlo o jednoduchý semifinálový zápas. Hráčom zase hrozilo vypadnutie, ktoré len 118 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času zvrátil kapitán tímu Miroslav Šatan. Zápas sa tak predĺžil o desať minút, počas ktorých sa rozhodlo o postupe krajiny do finále.
Zásluhy možno pripísať brankárovi Jánovi Lašákovi, ktorý zachytil strelu Švéda Magnusa Johanssona a umožnil tak Richardovi Lintnerovi vystreliť víťazný gól. Vďaka nemu mohol tím zabojovať o víťazný kov, ktorý sa mu nakoniec podarilo vybojovať, a to napriek tomu, že ich súpermi boli Rusi.
Tí slovenskému tímu nič nedarovali, čo dokazuje aj skutočnosť, že sa im podarilo vyrovnať ich tri góly. Nakoniec však o zápase rozhodla 59. minúta, v ktorej víťazný gól strelil Peter Bondra. Zapísal tak slovenský tím do zoznamu majstrov sveta a pomohol tak k historicky prvému víťazstvu Slovenska na majstrovstvách sveta.
Anketa, ktorá zaváži
Svetové ocenenia získal aj slovenský produkt Goral Vodka MASTER. Práve preto si chce jej výrobca GAS Familia v siedmom ročníku ankety „77 dôvodov, prečo mám rád Slovensko“ pripomenúť svetový úspech Slovákov na majstrovstvách sveta v hokeji v 2002.
Ide o najrozsiahlejší prieskum verejnej mienky, ktorý spoločnosť každoročne organizuje v spolupráci s týždenníkom TREND. V rámci neho budú môcť počas siedmich týždňov respondenti vybrať víťazov siedmich kategórií, ktorých podpisy budú zvečnené na limitovanom počte 77 fliaš v hokejovom dizajne vrátane podpisov víťazných hokejistov.
Unikátnosť edície pritom spočíva aj v dizajne fľaše , ktorý každoročne spracuje iný slovenský dizajnér alebo dizajnérka. V predchádzajúcich ročníkoch boli na 1,75- litrovej fľaši takto zvečnené napríklad významné ženské a mužské osobnosti Slovenska či sedem divov slovenskej architektúry.
