Slovensko sa liekov už nasýtilo

Nie všetko, čo sa predáva v lekárňach, sa považuje za liek. Liekom sú len tie prípravky, ktoré splnia prísne kritériá pre účinnosť a bezpečnosť v rámci procedúry, ktorá sa nazýva registrácia liekov. Preukázanie účinnosti a bezpečnosti lieku sa vykonáva legislatívne ustanovenou agentúrou na základe prísnych noriem. Na Slovensku lieky preveruje Štátny ústav pre kontrolu liečiv. V Európskej únii, kde sa tento proces vykonáva častejšie, to má na starosti Európska lieková agentúra. Počas registrácie sa rozhodne aj to, či bude liek voľne dostupný pre pacientov alebo viazaný na lekársky predpis. Na Slovensku sa obe tieto skupiny liekov môžu predávať len v lekárňach, avšak vo viacerých krajinách je možné si vybrané voľnopredajné lieky kúpiť napríklad aj v supermarketoch, drogériách či na benzínových pumpách, čím sa zvyšuje ich dostupnosť pre pacientov. K prvému septembrovému dňu Štátny ústav pre kontrolu liečiv evidoval na Slovensku takmer 59-tisíc rôznych registrovaných liekov. Tri štvrtiny z nich boli viazané na lekársky predpis a zvyšných 25 percent sa mohlo predávať voľne.

Registrácia často predstavuje len prvý krok pre dostupnosť lieku pre pacientov. Ak má byť liek hradený zo zdravotného poistenia, musí mu ministerstvo zdravotníctva určiť úradnú cenu. Pri receptových alebo ambulantných liekoch treba stanoviť aj výšku úhrady a prípadne tiež z toho vyplývajúcu výšku doplatku pacienta.