Evolúcia je univerzálny fenomén a ľudia jej podliehajú bez ohľadu na to, či si to uvedomujú. Dokonca vieme, aspoň v experimente, využiť evolučné princípy pre vlastné potreby. Technológie, ktoré dokážu meniť genetickú výbavu, už existujú. Zatiaľ ich vieme správne aplikovať len v obmedzenej miere. Sú celkom úspešné pri myšiach, o čosi horšie pri potkanoch. Pokiaľ ide o človeka, je pred nami veľmi dlhá cesta, ale principiálne to možné je.
Genetika pomáha ľuďom už niekoľko desaťročí. Umožňuje diagnostikovať mnohé choroby a niektoré už aj liečiť. Možnosti génovej terapie sú naozaj veľmi veľké. Príkladom môže byť tzv. in vitro evolúcia. V jej rámci dokážeme z umelo pripravených náhodných sekvencií DNA nájsť takú, ktorá sa relatívne špecificky viaže na niektorú dôležitú bielkovinu.
Takto boli vybraté napríklad kúsky DNA, ktoré sa viažu na bielkovinu veľmi dôležitú pri raste ciev a tým ho dokážu blokovať. To je dôležité nielen pri nádoroch, ale aj pri iných ochoreniach. Úspešnejším príkladom je očná choroba makulárna degenerácia, spôsobená prílišným rastom ciev. Práve kúsok DNA, vytvorený in vitro evolúciou, dokáže tento rast zastaviť.
Mnohí ľudia sa boja génovej terapie aj preto, že je „proti prírode“. Ak áno, potom je „proti prírode“ aj používanie antibiotík alebo iných liečiv. Génová terapia, ktorá zasahuje zárodočné bunky, a tým mení potenciálne gén v nasledujúcej generácii, sa volá embryonálna. Celosvetovo je zakázaná. Prelomenie tohto tabu by výrazne zlepšilo možnosti liečby niektorých genetických porúch, preto si nemyslím, že zostane tabu navždy.
Kedysi bol rovnako veľký odpor proti transplantáciám srdca či deťom zo skúmavky. Dnes sú to bežné veci. Štandardne aplikovaná tzv. somatická génová terapia totiž môže ovplyvňovať genofond budúcich generácií len nepriamo. Tak ako celá medicína.
Autor je prednosta Ústavu molekulárnej biomedicíny LF Univerzity Komenského.
Komentár vyšiel v aktuálnom vydaní TRENDU 50-51/2012.
Tlačený TREND na webe, kniha ako darček a ďalšie: Deväť dôvodov, prečo si predplatiť časopis TREND.
