Hokejový efekt môže českú ekonomiku vrátiť k rastu

Pred dvoma týždňami to nebolo nič viac než divoký sen. Český tím bol pred domácimi majstrovstvami sveta v Prahe a Ostrave všetko, len nie hviezdny. Posledné zlato Česi získali pred štrnástimi rokmi na šampionáte v Nemecku. V posledných rokoch sa pohybovali skôr na konci prvej svetovej osmičky než na medailových miestach. Na zimnej olympiáde v Číne pred dvoma rokmi bol národný tím dokonca až deviaty. Počet českých hráčov v kanadsko-americkej NHL klesol len na niečo viac ako tri desiatky a je najnižší od polovice 90. rokov. A českých hokejistov, ktorí by boli lídrami svojich tímov, by človek napočítal skôr na prstoch jednej ako dvoch rúk. Úroveň českej extraligy pomáha udržiavať mnoho hráčov z cudziny. So Slovákmi na prvom mieste.

Dokonca aj prvé stretnutie v skupine, v ktorom Česko nastúpilo proti tento rok slabému Fínsku, dopadlo v normálnom hracom čase 0 : 0 a víťazstvo brali Česi až po nájazdoch. Staviť si v tej chvíli na celkové víťazstvo národného tímu bola veľká odvaha alebo veľmi silné vlastenectvo, či kombinácia oboch.

Kurz na zlato 8,5 : 1

Kto stavil, mohol vyhrať veľa. Pôvodný kurz na Čechov bol totiž 8,5 k jednej. Aj to bolo skôr výsledkom optimizmu Čechov než reálnou šancou. Lenže zápas po zápase sa tím zlepšoval, aj keď nakoniec súboj o prvenstvo v skupine s Kanadou prehral. Postup z druhého miesta však umožnil Česku vyhnúť sa „bratskému“ derby so Slovenskom, hoci Spojené štáty ako štvrťfinálový súper neboli vôbec ľahkým orieškom. Česku po-dľa hokejových znalcov pomohlo, že zhodou okolností už vo štvrťfinále play‑off NHL vypadol celú sezónu výborne hrajúci Boston. A z neho prišiel do Česka hviezdny útočník David Pastrňák, v súčasnosti asi najväčšia česká hokejová hviezda. A s ním jeho kolega Pavel Zacha. To, že sa tým šance Čechov zvýšili, bolo okamžite vidieť aj na kurzoch stávkových kancelárií, ktoré výrazne znížili kurz na víťazstvo českého tímu na 5,2. A to ešte pred tým, ako D. Pastrňák s P. Zachom vôbec vyšli na ľad.

Ale aj v tej chvíli boli hlavnými favoritmi na víťaza iné tímy. Hlavným favoritom v stávkovej kancelárii Fortuna bolo Švédsko s kurzom 3,3, nasledované Kanadou s kurzom 4,1 a USA s kurzom 5,4. Česi mali kurz o dve desatiny horší ako USA. Na finále sa stavalo už plnou vervou. Celkovo sa výška všetkých stávok vyšplhala na 2,6 miliardy korún (asi 110 miliónov eur). Zhruba 90 percent českých stávkarov verilo vo víťazstvo domácich. Kurz na Česko bol nižší ako na Švajčiarov, ktorí pritom hrali celý turnaj výborne. Česko ich v skupine dokázalo poraziť, hoci až po vyrovnanej základnej časti. Skoro celých 60 minút potom trvala obrovská finálová dráma. Diváci v zaplnenej O2 aréne, kam sa ich zmestí skoro 20-tisíc, sledovali 50 minút čistého času zápas bez gólu. A to mnohí dali za lístky desaťtisíce korún. Potom však prišiel čas bostonského útoku a D. Pastrňák zo svojej klasickej parkety na ľavom krídle neomylne trafil. Bolo takmer rozhodnuté. Švajčiari potom však ešte dlhé minúty tvrdo tlačili, ich hviezdny tím bol poskladaný najmä z hráčov, ktorí v roku 2018 získali striebro. Zlato by bolo pre túto silnú hokejovú krajinu vôbec prvé v histórii. Lenže do majstrovstiev takmer neznámy brankár Lukáš Dostál, ktorý chytá za veľmi podpriemerné mužstvo NHL, odolal. Český neuveriteľný sen sa naplnil.