Raketa Falcon Heavy, ktorá má oproti iným nosným raketám dvojnásobnú nosnosť, odštartovala z tej istej odpaľovacej rampy, akú americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) použil pred 50 rokmi, keď poslal svojich mužov na Mesiac.
Keď tri raketové urýchľovače a 27 motorov v utorok ožili a začali burácať v Kennedyho vesmírnom stredisku, tisíce ľudí to pozorovali na okolitých plážach, mostoch či cestách. Milióny záujemcov sledovali udalosť na internete, takže išlo o druhé najväčšie živé streamovanie v dejinách webovej stránky YouTube. Počas štartu vyhrávala pieseň Space Oddity od Davida Bowieho.
Falcon Heavy vynášala do vesmíru modul, v ktorom sa nachádza spomínaný súkromný športový automobil Tesla Roadster zakladateľa spoločnosti SpaceX a zároveň šéfa automobilky Tesla, vizionára Elona Muska. Na sedadle vodiča je figurína astronauta v skafandri, ikonická postava z Bowieho piesne Starman.
Raketa Falcon Heavy vyniesla do kozmu Teslu Roadster Zdroj: SITA / AP / Space X
„Je to dosť bláznivé a zábavné, ale podľa mňa sú bláznivé a zábavné veci dôležité,“ povedal E. Musk, ktorý túži osídliť Mars.
Krátko po úspešnom štarte sa od rakety oddelili tri prvé stupne: dva kontrolovane, podľa plánu pristáli vedľa seba na Myse Canaveral, ale tretí minul plávajúcu plošinu v Atlantickom oceáne. Dopadol doň rýchlosťou okolo 483 kilometrov za hodinu, takže do okolia sa rozleteli úlomky, ako neskôr oznámil samotný E. Musk.
E. Muskovi strata jedného stupňa nepokazila náladu. Podľa tlačovej agentúry AP vyhlásil, že pozorovanie súbežného pristátia dvoch stupňov rakety bolo zrejme tou najvzrušujúcejšou vecou, akú kedy v živote videl.
„Automobil bude od Zeme vzdialený približne 400 miliónov kilometrov a bude sa pohybovať rýchlosťou 11 kilometrov za sekundu. Odhadujeme, že na danej orbite zostane niekoľko stoviek miliónov rokov, možno aj miliardu,“ povedal E. Musk ešte na pondelkovej tlačovej konferencii. Tri kamery pripevnené k modulu budú poskytovať podľa neho „epické pohľady“.
