Biblicky zhrnuté: prví budú poslední. V minulej generácii prišiel Microsoft na trh ako prvý s next-gen konzolou Xbox 360, ale v nadchádzajúcej generácii nový systém najdlhšie tají. Opäť sa môže opakovať situácia z roka 2005: medzi predstavením a štartom predaja ubehne iba pol roka. Nový Xbox by mohol prísť už pred Vianocami 2013.
Je ľahké pochopiť, prečo sa Microsoft s uvedením tretieho Xboxu neponáhľa. V USA tróni na prvom mieste predaja konzol 27 mesiacov a konkurencia na americký trh ešte len zbrojí. Aj zvyšok sveta generuje uspokojivé predaje – na konzolu, čo prežila osem Vianoc ide o impresívny výsledok.
Ale nový Xbox klope na dvere – a zástupcovia Microsoftu už potvrdili, že ho odhalia 21. mája. Na internete koluje množstvo chýrov o tom, aká nová konzola bude, čím zaujme a ako môže hráčov naštvať. Časť z nich sa určite potvrdí, podobne ako pri uniknutých informáciách pred predstavením PlayStation4. No samotný prístup ku konzole - čo je azda najpodstatnejšia vec spolu so stratégiou - je stále neznámy.
Silný výkon z dielne AMD
Pri hardvéri sa môže čiastočne opakovať situácia z minulej generácie. Microsoft chystá silný stroj, má osemjadrový procesor AMD, kvalitný grafický čip a štyri gigabajty RAM. Je to mierne slabšia mašina ako PS4. Otázne je, ako jej výkon využijú tvorcovia hier.
Pri X360 sa im darilo žmýkať dodané špecifikácie, zatiaľ čo pri PS3 sa mordovali s výkonnejším, a zložitejším Cell procesorom. Tentoraz by sa mohla situácia zmeniť. Oba systémy zrejme dostanú rovnakú architektúru (s tým, že Sony sľúbila mierne väčšiu, 8 GB pamäť). Mutliplatformové tituly majú teoreticky k dispozícii vyšší výkon na PS4 – ale je možné, že Microsoft hardvérový rozdiel za tri mesiace dorovnal.
Jedna pikoška z pohľadu využitej mechaniky. Nový Xbox bude mať na 99% Blu-ray mechaniku, čím sa po celej generácii dotiahne na Sony. X360 mal iba DVD mechaniku a niektoré hry delil na viac diskov, zatiaľ čo PS3 mala iba jeden. V novej generácii bude aj médium zrejme rovnaké.
Kinect 2
Je veľmi pravdepodobné, že Microsoft bude chcieť nadviazať na svoj periférny bestseller Kinect. Kúpila si ho zhruba tretina majiteľov X360. A Microsoft preň vydržal tri sezóny uvádzať nové hry: športy, fitness s Nike, licencované Star Wars, Disneyland či Pixar zážitky. Fakt, že znížil cenu až po roku a pol a že prvých desať miliónov Kinectov sa predalo za pol roka, naznačuje, že o pohybové hranie bol záujem.
Chýry teraz tvrdia, že nový Xbox dostane Kinect 2 do povinnej výbavy. Kamera bude prepracovanejšia. Titul Ryse, pôvodne vyvíjaný pre X360, má zažiť premiéru už na novom systéme. Ba čo viac, má byť ťahúňom nového systému, čo by znamenalo, že Microsoft na pohybové hranie nerezignuje.
Spätná kompatibilita je stále otázna
Otázne je, ako sa pri hardvérovej štruktúre nového Xboxu postavil k starším hrám. Už teraz je jasné, že PS4 nebude spätne kompatibilná; osemjadrový AMD čip si nebude rozumieť so špecifickým Cell.
Microsoft mal v X360 trojjadrový procesor, ktorý nemusí byť natoľko odlišný, aby staršie hry nespustil. Iné tipy hovoria o hardvérovej expanzii. K novému Xboxu si zákazník pripojí cez USB mašinu, akoby malý X360, ktorý staršie hry prehrá. Môže to byť krkolomné, ale kompatibilné riešenie.
Cena a modely
Ešte pri prvej uniknutej sérii informácií bola spomínaná dvojaká produktová línia. Lacnejší model, ktorý by fungoval ako set-top-box bez disku (a možno si zaň účtoval Microsoft mesačné poplatky) a drahší model pripomínajúci štandardnú konzolu. Najnovšie informácie už hovoria iba o jednom modeli, ale predsa dvojakej cene.
Nový Xbox má stáť 499 amerických dolárov (snáď to nebude aj 499 eur). Bude teda drahá konzola. Na porovnanie, X360 štartovala na 299 a 399 dolároch.
Microsoft bude preto zrejme chcieť aplikovať aj druhý mód predaja, ktorý si už vyskúšal pri predaji X360 v posledných rokoch. Podľa neho bude nový Xbox stáť 299 dolárov na začiatku a 15-dolárový mesačný kontrakt na dva roky za službu Xbox Live Gold. Je otázne, či tento model bude k dispozícii na celom svete alebo len v USA.
Vždy on-line???
Najväčšiu diskusiu o novom Xboxe však spôsobila informácia, že má byť stále on-line. To je pri fiasku posledných štartov hier ako SimCity a Diablo III pomerne ošementná záležitosť. Jednak vzniká riziko štartu hier (pri prvých rokoch a nižších aktivovaných konzolách nemusí byť príliš veľká hrozba), ale zároveň sa Microsoft môže dobrovoľne vzdať hráčov, ktorí stabilné pripojenie na internet nemajú.
Bežný Joe v Montane alebo Jano v Kšinnej asi nemá v dome kábel, vďaka ktorému bude nový Xbox pripojený po celý čas. Rovnako aj bežný hráč, ktorý cestuje na chatu bez internetu či do zahraničia nový Xbox nemusí využiť. Isteže X360 je silný a známy systém vďaka Xbox Live, ale nie je to nutná požiadavka na fungovanie konzoly.
Toto bude najsledovanejší parameter nového Xboxu. Paul Thurott, ktorý stojí za uniknutými údajmi, síce tvrdí, že to nebude až také drastické riešenie a najnovšie správy zase hovoria, že pre pozeranie Blu-ray diskov či single-player hry nebude internet potrebný.
Samozrejme, neustále on-line pripojenie môže slúžiť na kontrolu originality hier, zníženie miery pirátstva a aj inú sledovanú vlastnosť – možnosť hrania bazárových hier. PS4 už potvrdila, že ich blokovať nebude – ale čo nový Xbox?
Príde všade na Vianoce?
Popri názve systému (bude to iba nový Xbox či niečo iné?), cene a úvodnej ponuky hier bude hráčov zaujímať ešte jedna vec, ktorú sa však nemusíme dozvedieť. Časová dostupnosť. Chuť ísť do boja so Sony na Vianoce bude zrejmá, ale či sa tak stane na všetkých trhoch či krajinách, nemusí byť isté. Aj Xbox 360 štartoval postupne, no mal výhodu o rok neskoršieho štartu Sony. Teraz bude súboj ťažší.
Foto na titulke a v článku - SITA/AP
