Sedemročný mandát končiacemu prezidentovi Abdullah Gülovi vyprší koncom augusta. Po novom je mandát hlavy tureckého štátu päťročný.
Erdogan je najúspešnejším politikom v moderných dejinách Turecka. Jeho Strana rozvoja a spravodlivosti (AKP) už 13 rokov ovláda tureckú politickú scénu a dosiahla dosiaľ nevídané tri volebné víťazstva v rade. Ich hlavným strojcom je práve Erdogan, ktorý si popularitu získal ešte ako starosta Istanbulu v druhej polovici 90. rokov.
Zo svojho rodného mesta spravil modernú metropolu, keďže odstránil chronické problémy mesta, napríklad nedostatok pitnej vody, hromadenie odpadu či znečistené ovzdušie. Najvážnejší problém, ktorým sú dopravné zápachy, by mali vyriešiť postupne dokončované veľké projekty.
Zo stoličky istanbulského starostu však v roku 1999 putoval na desať mesiacov do väzenia za podnecovania náboženskej a rasovej nenávisti. Absolventa islamskej vysokej školy a ekonomických vied prepustili po štyroch mesiacoch a o tri roky neskôr založil AKP.
Po víťazných voľbách sa v roku 2003 stal predsedom tureckej vlády, ktorá bola vôbec po prvý raz jednofarebná. Jej dominantnou črtou je výrazný príklon ku konzervatívnym hodnotám a nedôvera k armáde, ktorá plní úlohu dozerať na svetský charakter štátu.
Erdogan sa zaviazal zvýšiť vplyv krajiny vo svete a nepriamo tak nadviazať tak na tradície Osmanskej ríše. Erdoganovo 11-ročné vládnutie prinieslo hospodársky rast, no i obvinenia z porušovania ľudských práv a slobôd, rozmáhajúcej sa korupcie a zneužívania verejných zdrojov. Nespokojnosť s jeho konzervatívnym vládnutím vyvrcholila minulý rok, keď krajinu zasiahli mohutné demonštrácie. Ich rázne potlačenie vyvolalo medzinárodnú kritiku.
Erdogan je známy aj svojimi tvrdými verejnými vyjadreniami. Tie sa v uplynulých rokoch zameriavajú najmä na Izrael. V reakcii na ofenzívu v Pásme Gazy sa vyjadril, že armáda židovského štátu svojou krutosťou prekonáva aj nacistického vodcu Adolfa Hitlera.
Ostré slová neváha adresovať ani EÚ, do ktorej sa Turci neúspešne snažia dostať už dlhé roky. Dlhé čakanie na vstup do EÚ minulý rok označil za neodpustiteľné.
Zaujímavosťou je, že Erdogan bol v mladosti nadaným futbalistom. Štadión futbalového mužstva v európskej časti Istanbulu, kde hrával, nesie jeho meno.
Erdogan je ženatý a má dvoch synov. Ako poctivý moslim nepije alkohol ani nefajčí. Jeho obľúbeným nápojom je ajran, nealkoholický osviežujúci nápoj vyrábaný z jogurtu a vody.
