„Dnes tvoríme dejiny,“ komentovala štart aj návrat časti nosnej rakety spoločnosť SpaceX. Vďaka opakovanému použitiu nosných rakiet sa do budúcna môžu znížiť náklady na lety do vesmíru.
Spoločnosť SpaceX pristupovala k štartu rakety s mimoriadnou opatrnosťou, a to kvôli júnovej havárii. Vtedy raketa Falcon, ktorá mala na obežnú dráhu vyniesť nákladnú loď Dragon so zásobami pre Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS), explodovala. Príčinou bol zrejme únik hélia. Experti následne strávili odstraňovaním problémov niekoľko mesiacov a snažili sa raketu vylepšiť.
Prvý stupeň rakety poháňaný deviatimi motormi sa v utorok úspešne vrátil na Zem desať minút po štarte a pristál asi desať kilometrov od miesta štartu. Pristávacou plochou bola bývalá odpaľovacia rampa amerických nosných rakiet Atlas, ktorú si spoločnosť SpaceX prenajala. Horná časť nosnej rakety Falcon potom pokračovala so svojím nákladom v ceste na obežnú dráhu.
Majiteľ spoločnosti SpaceX Elon Musk vyhlásil, že bude trvať ešte ďalších niekoľko rokov, než sa nová technológia zdokonalí tak, aby bola bežne použiteľná. Firma sa medzitým zameria na premenu nákladnej lodi na dopravnú loď pre ľudskú posádku.
Konečným cieľom E. Muska je let ľudí na Mars. „Urobili sme kriticky dôležitý krok na ceste k vybudovaniu mesta na Marse. O tom to všetko je,“ komentoval utorkový úspech E. Musk.
Raketa Falcon do kozmu vyniesla 11 malých komunikačných satelitov pre spoločnosť OrbComm. Už vopred sa očakávalo, že ak bude let bez problémov, chystá sa spoluprácu so spoločnosťou SpaceX obnoviť aj americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA).
Firma SpaceX dúfa, že by sa ďalší pokus o vynesenie vesmírnej nákladnej lode so zásobami mohol uskutočniť budúci rok vo februári, uviedla agentúra AP.
Zdarný návrat prvého stupňa Falcon 9 je pre spoločnosť Space Exploration Technologies (SpaceX) veľkou vzpruhou. Firma už dlhšiu dobu usiluje o možnosť opakovaného použitia nosných rakiet. Predchádzajúce pokusy pristáť na plošinách v mori boli neúspešné.
