Moskva tvrdí, že Lomonosov chrbát, tiahnuci sa pod hladinou Severného ľadového oceánu od kontinentu smerom k pólu, je predĺžením ruského kontinentálneho šelfu, a že teda má právo na jeho ekonomické využitie.
Nerastné bohatstvo Arktídy, kde sa podľa agentúry AP môže skrývať až štvrtina svetových zásob ropy a zemného plynu, chce skúmať tiež Kanada, Spojené štáty, Nórsko a Dánsko. Rivalita medzi týmito krajinami ešte zosilnela s tým, ako sa vplyvom topenia polárneho ľadu stáva Arktída prístupnejšia.
Súčasná ruská žiadosť sa opiera o výsledky expedícií, uviedlo ministerstvo zahraničia. Rusko OSN o časť Arktídy prvýkrát požiadalo v roku 2002, ale kvôli nedostatku dôkazov mu organizácia žiadosť vrátila. Ako demonštráciu svojich nárokov Moskva vyslala v roku 2007 k Severnému pólu expedícii, ktorá na morské dno umiestnila kovovú schránku s ruskou vlajkou.
V poslednej dobe tiež Rusko posilnilo svoju vojenskú prítomnosť v Arktíde.
