Putin vo štvrtok prvýkrát priznal, že na Kryme boli ruskí vojaci, ktorých cieľom bolo podporovať miestne sily domobrany. Predtým nasadenie ruských vojsk na Kryme rezolútne popieral. Putin v rozhovore zároveň odmietol kritiku postupu Moskvy v prípade Krymu.
Komentoval aj zvyšujúce sa napätie vo vzťahoch medzi Ruskom a Západom, pričom vyjadril nádej, že vzťahy sa po nástupe nórskeho expremiéra Jensa Stoltenberga na čelo NATO zlepšia. Jeho nomináciu na šéfa NATO privítal.
„Máme veľmi dobré vzťahy, vrátane osobných. Je to veľmi vážená a zodpovedná osoba,“ povedal Putin o Stoltenbergovi, ktorý by mal nastúpiť na čelo aliancie na jeseň tohto roku. „Uvidíme, ako sa budú potom vzťahy vyvíjať,“ vyhlásil ruský prezident.
S terajším lídrom NATO Andersom Foghom Rasmussenom nemá v poslednom čase Putin dobré vzťahy. Rasmussena tento týždeň dokonca obvinil, že ešte ako dánsky premiér tajne nahral a zverejnil jeden z ich vzájomných rozhovorov, čo Rasmussen poprel.
Aktualizované 19. apríla 2014 o 15.47:
Kremeľ v sobotu priznal, že ruské jednotky nie sú pri ukrajinských hraniciach na cvičení, ale že ich tam rozmiestnili v reakcii na nestabilnú situáciu na Ukrajine. Kremeľ predtým tvrdil, že jednotky sú na rutinných vojenských manévroch. Podľa NATO sa pri rusko-ukrajinských hraniciach nachádza asi 40-tisíc dobre vyzbrojených vojakov pripravených na boj.
„Máme vojenské sily v oblasti ukrajinských hraníc. Niektoré sú tam trvalo, no ďalšie sú tam ako posila kvôli tomu, čo sa deje na Ukrajine,“ vyhlásil hovorca ruského prezidenta Dmitrij Peskov.
Na Ukrajine prebieha podľa neho vojenský puč a každá krajina by prijala všetky opatrenia pre vlastnú bezpečnosť. Peskov zároveň zdôraznil, že Rusko má ako suverénny štát právo nasadiť svoje jednotky kdekoľvek na svojom území. Odmietol obvinenia, že ruská armáda zasahuje aj na území Ukrajiny.
