Vladimír Putin vyslovil jemne zahalenú hrozbu bývalým krajinám Sovietskeho zväzu - varoval ich, že by ich mohol postihnúť rovnaký osud ako Ukrajinu, ak sa vzoprú Rusku
Putinove vyhrážky nasledovali po vyjadreniach prezidenta Kazachstanu, ktorý označil proruské regióny Doneck a Luhansk v Donbase za „kvázi štátne územia".
Keď Kassym-Jomart Tokajev sedel meter od neho na Petrohradskom ekonomickom fóre, vyhlásil, že Kazachstan - ktorý opustil ZSSR v roku 1991 - je súčasťou „historického Ruska".
„Čo je to Sovietsky zväz? Toto je historické Rusko," povedal Putin a potom pochválil Kazachstan ako bratský národ.
„To isté sa mohlo stať aj s Ukrajinou, absolútne, ale neboli to naši spojenci," podotkol Putin.
Podľa denníka The Telegraph boli tieto slová interpretované ako „jasná hrozba", pričom jeden z kazašských expertov tvrdil, že ruský prezident bol Tokajevom ponížený, a tak mu „dal patrične najavo, že Kazachstan môže byť ďalšou korisťou Ruska".
„Hovorí, že ak ste dobrí susedia, je to v poriadku. Ale ak vybočíte z radu a budete prozápadne orientovaní, môžeme vašu krajinu dobyť, pretože je naša," vysvetlil ďalší analytik.
Na tej istej konferencii v Petrohrade Putin povedal, že očakáva, že Rusko a Ukrajina obnovia vzťahy po skončení „špeciálnej vojenskej operácie".
„Skôr či neskôr sa situácia vráti do normálu," dodal počas diskusie s prezidentom Tokajevom.
Nie je to prvýkrát, čo Kazachstan poprel nezávislosť Donecka a Luhanska, pričom v marci tak urobil jeho minister zahraničných vecí Muchtar Tileuberdi.
Kremeľ obviňuje Kazachstan - spolu s Ukrajinou a Gruzínskom - z umiestnenia biologických laboratórií USA.
Medzinárodné spoločenstvo sa už dlhodobo obáva, že Putin chce získať späť kontrolu nad bývalými sovietskymi štátmi, najmä tými, ktoré nie sú členmi NATO, ako sú Moldavsko a Gruzínsko.
Uprostred jeho vojny na Ukrajine v apríli sa kľúčový vojenský predstaviteľ Ruska podelil o svoj plán rozšíriť prevzatie Donbasu na južnú Ukrajinu, aby zabezpečil koridory do Moldavska - konkrétne Podnesterska, regiónu, na ktorý si robia nárok ruskí separatisti - a na Krym.