Časť kritikov vidí v M. Trunbullovi „žgrloša“ a tvrdia, že je to bohatý človek a bývalý investičný bankár a nízkou sumou sa veľmi nepredviedol, napríklad austrálska verzia populárneho denníka Daily Mail ho nazvala „lakomý Mal“.
Iní zas ministerského predsedu kritizujú za to, že peniaze vôbec rozdáva. Melbournský starosta Robert Doyle sa nechal počuť, že dary žobrákom len prehlbujú prepad do chudoby. Lepšie by M. Turnbull urobil, keby dal peniaze charite.
Pribúda aj ľudí, ktorý politika podozrievajú, že zohral cynické divadlo, aby sa pred kamerami pochválil veľkorysosťou. Fotografiu s premiérovou almužnou sprevádzajú ironické otázky, či ide o sľubovaný hospodársky rast a nové pracovné príležitosti.
Našli sa však aj premiérovi obhajcovia. „Vy vidíte človeka, ktorý môže dať viac. Ja vidím človeka, ktorý dal,“ napísal jeden z užívateľov na Twitteri.
„Bolo mi toho chlapíka ľúto. Bola to ľudská reakcia a ospravedlňujem sa, ak som tým niekoho sklamal,“ vyjadril sa k polemike v rozhlasovom rozhovore sám M. Turnbull, ktorý si v júlových predčasných voľbách len tesne udržal moc.
M. Turnbull nie je podľa BBC prvým politikom kritizovaným za niečo, čo by bolo u iného považované za bežnú vec. Bývalý vodca britských labouristov Ed Miliband bol predvlani zachytený, ako dáva bezdomovkyni dve libry. Tiež bol natočený v situácii, keď nešikovne hľadal bankomat, aby mohol dať desať libier bezdomovcovi.
