„V mene vlády sa ospravedlňujem za množstvo problémov – od neschopnosti zabrániť nehode po neschopnosť včas riešiť nešťastie,“ uviedol Čong. „V našej spoločnosti sa vyskytuje príliš veľa nedostatkov a zlých praktík. Dúfam, že tieto hlboko zakorenené zlá budú napravené tak, aby sa podobné nešťastia už nestali,“ dodal.
Plavidlo so 476 ľuďmi na palube sa potopilo pri brehoch Kórejského polostrova počas rutinnej plavby na výletný ostrov Čedžu. Väčšina cestujúcich boli stredoškoláci na školskom výlete. K vysokému počtu obetí prispelo to, že posádka potápajúcej sa lode najskôr pasažierom nariadila, aby zostali na miestach. Plavidlo však išlo rýchlo ku dnu a ľudia sa už nestihli dostať z podpalubia.
Verejnosť kritizovala vládu za pomalé tempo záchranných operácií a informačný chaos. Miestne úrady okrem iného krátko po nehode chybne oznámili, že všetci žiaci na lodi boli zachránení.
Vláda priznala aj omyly pri identifikácii mŕtvych. Podľa britského denníka The Guardian boli rodinám odovzdané omylom telá cudzích ľudí namiesto mŕtvych príbuzných.
Keď premiér Čong navštívil deň po tragédii smútiacich rodičov, vypískali ho a jeden z nich po ňom hodil fľašu s vodou, pripomenula agentúra Reuters.
Aktualizované 27. apríla 2014 o 12.15:
Prezidentka Pak Kun-hje demisiu ministerského predsedu prijala, jej hovorca však podľa agentúr Reuters a AFP spresnil, že Čong Hong-wong zostane v úrade do ukončenia záchranných prác.
