Zemetrasenie bolo podľa USGS plytké, ohnisko otrasov ležalo len asi desať kilometrov pod zemou. Otrasy, ktoré boli údajne cítiť po celej krajine od Aucklandu na severe až po Dunedin na juhu, boli zaznamenané po polnoci z nedele na pondelok miestneho času (po poludní SEČ). Podľa New Zealand Herald po hlavnom zemetrasení nasledovalo 45 otrasov, z ktorých niektoré mali silu viac než šesť stupňov.
Novozélandská civilná obrana odporučila občanom žijúcim na východnom pobreží, aby sa kvôli hrozbe prívalovej vlny cunami uchýlili do vyššie položených miest alebo do vnútrozemia. Podľa najnovších správ by cunami mohli dosiahnuť až päť metrov.
#BREAKING At least two dead following horror earthquakes https://t.co/QYGsNyBSQx #EQNZ
— nzherald (@nzherald) 13. novembra 2016
Hotely v meste Christchurch boli urýchlene evakuované. V hlavnom meste Wellington, ktoré leží asi 300 kilometrov od epicentra, sa rozozneli sirény a ľudia v panike vybiehali do ulíc. Z lokality Cheviot ležiacej v centre zemetrasenia sú podľa denníka New Zealand Herald hlásené značne poškodené budovy.
The tsunami threat is for the entire NZ coastline. Stay off beaches. First waves have arrived but may not be the largest. pic.twitter.com/dVLM2w5Pxy
— MCDEM (@NZcivildefence) 13. novembra 2016
Silné zemetrasenie vystrašilo aj maďarského prezidenta Jánosa Ádera a delegáciu, ktorá ho sprevádza na návšteve spomínanej krajiny. Najvyšší maďarský predstaviteľ so sprievodom je však v poriadku, žiadnu fyzickú ujmu na zdraví nikto z hostí, ktorí na Nový Zéland pricestovali v sobotu miestneho času, neutrpel.
#aftershock to #earthquake in #nz This is in #christchurch #eqnz #StaySafe pic.twitter.com/tsD3gPsBEr
— Scott Fack (@RealScottFack) 13. novembra 2016
Nový Zéland leží v oblasti takzvaného Ohnivého kruhu v Tichom oceáne, zemetrasenia sú tu časté. Zatiaľ posledné so silou 7,1 stupňa postihlo ostrovy začiatkom septembra. Takmer 400-tisícový Christchurch zasiahlo silné zemetrasenie aj tento rok vo februári, niekoľko ľudí bolo zranených.
Veľká katastrofa zasiahla Christchurch vo februári 2011. Otrasy so silou 6,3 stupňa vtedy zabili 183 ľudí a zrovnali so zemou veľkú časť mesta vrátane katedrály. Následky sú v meste viditeľné dodnes.
