Potkany v New Yorku predstavujú z hľadiska verejného zdravia veľký problém. Dokážu sa rozmnožovať veľkou rýchlosťou. Celé légie hlodavcov často vidieť blízko vriec s odpadkami na chodníkoch alebo v metre. Mestská legenda tvrdí, že potkanov je v New Yorku prinajmenšom rovnako ako ľudí, teda 8,5 milióna, ale univerzitná štúdia z roku 2014 odhadla ich počet na dva milióny.

Počet sťažností na potkany však od roku 2015 výrazne vzrástol a radnica posilnila program hubenia hlodavcov. Počet poverených pracovníkov vzrástol z deviatich na 50 a pridelené financie sa zvýšili o 2,9 milióna dolárov.

Vo februári sa traja ľudia nakazili leptospirózou, čo je choroba veľmi vzácna u ľudí, ale bežná u hlodavcov. Jeden z pacientov na túto „potkaniu žltačku“ zomrel.

Mestský program počíta s náhodným výberom „potkaních rezervácií“, kde býva ich koncentrácia najväčšia, a nastavením návnad. Mesto organizuje tiež školenia pre vlastníkov budov, nájomcov a domovníkov, ako si s problémom najlepšie poradiť.