Robert Tsai vyrastal v chudobnej dedine v horách centrálneho Taiwanu. Musel ísť pešo viac ako dve hodiny, aby rodine zabezpečil vedrá čistej pitnej vody. „Tak som spoznal hodnotu prírodných zdrojov. Každá kvapka niečo stojí, povedal R. Tsai.“
Svoje poznanie sa teraz snaží preniesť do odvetvia veternej energie, aby vyriešil nepríjemný problém obnoviteľných zdrojov: lopatky veterných turbín je takmer nemožné recyklovať. Bloomberg informuje, že Tsaiova spoločnosť Swancor Holding je jednou z mála firiem na svete, ktoré sa usilujú vyvinúť nové chemicky recyklovateľné produkty, čo umožňuje opätovné použitie energeticky náročných komponentov.
Každý rok svet inštaluje viac turbín a veľkosť lopatiek sa neustále zväčšuje, aby bolo možné efektívnejšie využívať silu vetra. Za približne 20 rokov sa očakáva, že odpad z vyradených turbín vzrastie dvadsaťnásobne, pričom vrchol dosiahne v roku 2044 s približne 782-tisícami ton. Recyklácia bude teda nutná.
Taiwanská továreň Swancoru poskytuje už teraz pohľad na to, ako by to v budúcnosti mohlo vyzerať. Ale nielen v oblasti veterných turbín, ale v podstate v každej oblasti priemyselného sektora. Namiesto zvyčajne používanej živice, ktorá je základom pre výrobu lopatiek veterných turbín, prišiel Swancor s úplne novým, recyklovateľným produktom.
„Investoval som do nášho úsilia v oblasti výskumu a vývoja a po niekoľkých rokoch sme to dokázali. Zmenili sme materiál,“ vysvetlil R. Tsai. Inováciou Swancoru je nová živica, ktorá dostala názov EzCiclo. Má rovnaké fyzikálne vlastnosti ako živice, ktoré sa dnes používajú, ale možno ju rozpustiť v špeciálnom roztoku, čo umožňuje opätovné použitie vlákien. Swancor vo svojom závode na Taiwane vykonáva aj samotný proces recyklácie.
Očakáva sa, že celosvetový trh s recyklovanými uhlíkovými vláknami bude mať do roku 2028 hodnotu 278 miliónov dolárov. Je to relatívne malé číslo v porovnaní s 217 miliardami dolárov investovanými do veternej energie v minulom roku. Riešenie by však mohlo ušetriť tisíce ton priemyselného odpadu.
EzCiclo stojí asi o desať až 15 percent viac ako tradičná živica, čo zvyšuje celkové náklady na projekt len o zlomok, povedal R. Tsai. Výhoda recyklovateľnosti stojí podľa neho za investíciu vzhľadom na potrebu znížiť emisie. „Musím sa správať zodpovedne k našim akcionárom, ale zároveň posudzujem, či to bude skutočne prospešné pre spoločnosť,“ dodal.
Ďalšie dôležité správy
