Ich likvidácia je komplikovaná a časovo náročná. Od roku 2011, kedy sa objavili po prvý raz, vynaložila Florida na ich vyhubenie 11 miliónov dolárov. Napriek úsiliu pokračoval slimák vo víťaznom ťažení až na južné predmestie Miami a do susedného okresu.
Tento mäkkýš sa veľmi intenzívne rozmnožuje. Je to hermafrodit a za rok môže jeden jedinec zniesť 1 200 vajíčok. Oblovky taktiež dokážu uniknúť návnade s jedom, ktorý ich zabíja až v 95 až 100 percentách prípadov, a to tak, že vyšplhajú na stromy, vysvetľuje Mary Yong-Congová z floridského ministerstva poľnohospodárstva.
Sama chová niekoľko slimákov v kancelárii, aby nepriateľa lepšie poznala a pochopila. „Sú veľmi zvedaví,“ hovorí a pritom sleduje slimákov, ktorí sa zaujímajú o celú plochu jej dlane a ktorí sa naťahujú smerom k nej tykadlami.
Špeciálna telefónna linka
Oblovka žravá prezimuje zahrabaná v pôde, takže je ťažké ju objaviť. Pri poslednej invázii na Floride v roku 1966 trvalo takmer desať rokov, než boli slimáky zlikvidované. Aby úrady v boji proti nim zvíťazili, zriadili zvláštnu telefónnu linku, kde ľudia môžu oznámiť objavenie mäkkýšov.
Na miesto potom vyrazí tím vyzbrojený rukavicami a hrabľami. Ministerstvo dokonca používa psy, dvoch labradorov, ktorí slimákov vyhľadávajú.
Až do minulého roka sa úrady domnievali, že bol dosiahnutý pokrok. V septembri 2014 však objavili v luxusnej štvrti Miami dom, ktorý oblovky doslova obsadili. Vnútri budovy a na záhrade žilo 5-tisíc kusov. „Mali tam úplný raj,“ zdôrazňuje M. Yong-Congová.
Aj keď bolo za posledné štyri roky vyhubených 158-tisíc slimákov, floridské úrady budú môcť vyhlásiť úplné zbavenie sa oblovky žravej až vtedy, keď sa po dobu dvoch rokov nenájde žiaden ďalší jedinec.
Obrie slimáky nájdené na Floride Zdroj: SITA / AP
Môže za to náboženstvo?
Pre druhý poľnohospodársky najvýznamnejší štát USA po Kalifornii znamená problém so slimákmi veľa. Tieto mäkkýše, pochádzajúce z vlhkých oblastí západnej Afriky, požierajú stovky rastlín, vrátane arašidov či melónov.
„Pre ľudí a poľnohospodárstvo na Floride predstavujú nebezpečenstvo. Nemôžeme ich nechať rozmnožovať sa,“ vysvetľuje Mark Fagan z floridského ministerstva poľnohospodárstva.
Tento sektor prináša ekonomike Floridy stovku miliárd dolárov a dáva prácu desaťtisícom ľudí. Obrie slimáky môžu taktiež prenášať parazita, ktorý môže u ľudí vyvolať vzácnu formu meningitídy. Zatiaľ však nebol nakazený nikto.
Dosiaľ je záhadou, kde sa tu oblovky žravé zobrali. Niektorí ukazujú na karibské náboženstvo santeria, ktoré využíva slimákov na niektoré rituály. Stúpenec náboženstva Ernesto Pichardo ale odmieta akúkoľvek zodpovednosť a zdôrazňuje, že náboženstvo si vystačí aj s lokálnymi slimákmi.
Ďalšou stopou by mohli byť náboženské praktiky africkej etnickej skupiny Jorubov. Podľa E. Picharda členovia tejto skupiny pijú sliz z týchto slimákov, pretože veria, že im prinesie duchovné ozdravenie. Žiadne dôkazy však nie sú k dispozícii a zákaz dovážať oblovky vedie len k tomu, že sú príslušníci Jorubov ešte viac diskrétni.
