P. Sánchez prebral funkciu premiéra po tom, ako španielsky parlament v piatok vyslovil nedôveru konzervatívnej vláde Mariana Rajoya. Hlasovanie iniciovala práve Španielska socialistická robotnícka strana (PSOE).
Nový premiér predložil konštruktívny návrh na vyslovenie nedôvery v reakcii na verdikty justície v korupčnej afére okolo ľudovcov M. Rajoya s tým, že by osobne bol pripravený nahradiť súčasného predsedu vlády.
M. Rajoya na odstúpenie z premiérskej funkcie vyzvali všetky opozičné strany po tom, ako súd v súvislosti s rozsiahlym korupčným škandálom rozhodol, že jeho vládnuca Ľudová strana (PP) profitovala z korupčnej schémy a nariadil jej zaplatiť pokutu vo výške 245-tisíc eur.
Korupčný škandál - známy aj ako Operación Gürtel - je považovaný za jeden z najväčších v histórii demokratického Španielska. Na verejnosť prvýkrát prenikol v roku 2009. Týka sa podplácania politikov z vládnucej PP španielskymi podnikateľmi, ktorí sa vďaka úplatkom dostávali k lukratívnym verejným objednávkam.
Na tento účel mali vytvorený tajný fond. Španielske strany môžu prijímať anonymné dary, no musia byť zdanené. Samotnému expremiérovi M. Rajoyovi z neho chodili platby vyše dvadsať rokov, dovtedy o škandále hovoril, akoby sa ho netýkal.
„Akonáhle sa obvinenia potvrdia, nebudem váhať a vyvodím dôsledky,“ tvrdil. Viacerí členovia strany vrátane šéfa jej financií na funkcie rezignovali už dávnejšie.
