P. Manafort mal týmto expolitikom, prezývaným „Habsburská skupina“, zaplatiť v rokoch 2012 a 2013 dva milióny eur z účtov offshorových bánk. Skupina následne lobovala medzi členmi Kongresu a inými americkými činiteľmi. Je pritom nezákonné, aby Američan riadil cudzincov lobujúcich v USA bez upovedomenia rezortu spravodlivosti. Muellerov tím obvinil P. Manaforta zo sprisahania, prania špinavých peňazí, vystupovania v úlohe neregistrovaného agenta pre zahraničnú entitu a nepravdivého tvrdenia.
„Habsburská skupina“ pozostávala z vysoko vplyvných Európanov, ktorí mohli presadzovať agendu Ukrajiny „bez akéhokoľvek viditeľného vzťahu“ s ukrajinskou vládou, uvádza sa v novom obvinení. Vo vyšetrovacej správe sa píše, že skupinu viedol nemenovaný „bývalý európsky kancelár“. Výraz kancelár sa používa iba v niekoľkých krajinách vrátane Nemecka či Rakúska.
Agentúra AP vlani priniesla správu, že spoločnosť Mercury LLC, ktorá figurovala v Manafortových snahách o lobovanie, zamestnávala ako svojho experta bývalého rakúskeho kancelára Alfreda Gusenbauera. Zmienené obvinenia prichádzajú iba niekoľko hodín po tom, ako sa Manafortov obchodný partner a bývalý člen volebného tímu Donalda Trumpa Rick Gates priznal k sprisahaniu a klamaniu vyšetrovateľom v rámci vyšetrovania údajných ruských zásahov do amerických volieb v roku 2016.
R. Gatesa spoločne s P. Manafortom už vo štvrtok obvinili v dovedna 32 bodoch obžaloby z falšovania daňových priznaní, utajenia zahraničných účtov i bankových podvodov.
