Vo všetkých členských štátoch Európskej únie ženy prevádzkujú menej živností ako muži. Ak by ženy rozbiehali podnikanie rovnakou mierou ako najproduktívnejšia skupina obyvateľstva, v celej Únii by bolo ďalších 5,5 milióna podnikateliek.
Vyčíslila to Organizácia pre hospodársku spoluprácu a rozvoj, ktorá za najproduktívnejších považuje mužov vo veku od 30 do 49 rokov.
Náklady sociálneho systému či straty na daňových a sociálnych odvodoch alebo produktivite v dôsledku týchto „chýbajúcich“ podnikateliek sú značné. Nedávne odhady v Kanade a Spojenom kráľovstve naznačujú, že hrubý domáci produkt by sa zvýšil približne o šesť až dvanásť percent, ak by ženy boli rovnako aktívne ako muži pri zakladaní a rozvoji podnikov.
Ženy menej často ako muži očakávajú rozmach svojej firmy. Nepredpokladajú, že ich nový podnik vytvorí veľký počet pracovných miest.
Iba šesť percent žien v EÚ verí, že ich podnik vytvorí v nasledujúcich piatich rokoch aspoň 19 pracovných miest. Takéto očakávania malo 12 percent mužov. Môže byť za tým rozdiel v motivácii podnikania alebo v charaktere novozaložených podnikov.
Rozdiel medzi pohlaviami v oblasti samostatnej zárobkovej činnosti pomaly klesá. Za posledné desaťročie sa zmiernil vo väčšine krajín Európskej únie. Európsky trend pri odstraňovaní rodových rozdielov v podnikaní je pozitívny, v niekoľkých štátoch Únie sa však výrazne zvýšil. Okrem Estónska, Chorvátska, Lotyšska, Poľska aj v Slovenskej republike.
Slovensko bolo vlani krajinou s najvyšším rodovým rozdielom v miere prevádzkovania živností. Muži prevádzkovali vlastné živnosti alebo roľnícke hospodárstva dvaapolkrát častejšie v porovnaní s ich ženskými kolegyňami.