„Všetci sme Semiti,“ povedal saudskoarabský minister zahraničných vecí po tom, čo ho prezident Richard Nixon informoval, že Henry Kissinger je Žid a dobrý Američan. Kissingerovi sa tento výrok nepáčil, no potešilo ho, že na stretnutí v Bielom dome, zvolanom kvôli zúriacej arabsko-izraelskej vojne, nikto nespomenul ropu. Podľa populárnej knihy Daniela Yergina „Cena“ si zo stretnutia H. Kissinger odniesol presvedčenie, že napriek americkej podpore pre Izrael Saudi nezneužijú ropu ako politickú zbraň. Mýlil sa. Tri dni po samite kráľovstvo zmrazilo dodávky ropy do Spojených štátov a spustilo hospodársku krízu.
Rozumejú Saudi Američanom?
The Economist sa pýta, či je problémom, že Saudi Amerike nerozumejú, alebo že jej rozumejú až príliš dobre. Novým šokom je rozhodnutie krajín OPEC+ znížiť produkciu ropy a udržať tak vysoké ceny, ktoré padlo začiatkom októbra. Vydupali si ho Saudská Arábia a Rusko. Americký prezident Joe Biden vyhlásil, že bude musieť „prehodnotiť“ partnerstvo s ropným kráľovstvom. „Za to, čo spravili s Ruskom, budú následky,“ povedal CNN.
Sedemdesiat rokov staré spojenectvo sa nerozpadne cez noc. Spoločný záujem o stabilné ceny energií a priority na Strednom východe sú silným lepidlom. Nerozdelili ich ani útoky 11. septembra 2001, ktorých autori boli prevažne občania Saudskej Arábie. Nová kontroverzia však odhaľuje krehkosť americkej pozície na svetovom javisku.
J. Biden počas kampane sľúbil, že bude so Saudmi nakladať „ako s vyvrheľmi, ktorými sú“. Zdrojom rastúceho hnevu je aj krvavá vojna v Jemene a dozvuky vraždy novinára Washington Post Džamála Chášukdžího. Saudská Arábia vyzerá čoraz viac, ako svedomie Spojených štátov. Podčiarkuje zjavné protiklady americkej diplomacie a podkopáva rétoriku ľudských práv a demokracie.
Covid rozptýlil politické pózy a J. Biden letel do Rijádu, kde sa pokúsil zahladiť minulosť. Varovaním pre Spojené štáty mohol byť incident, ktorý sa mal počas stretnutia stať. J. Biden hovorí, že vraždu novinára v konverzácii s korunným princom Mohamedom bin Salmánom spomenul. Princovou reakciou bola replika o zločinoch, ktoré Američania spáchali na Irackých väzňov v bagdadskej väznici Abú Ghrajb. Napriek tomuto vybočeniu z etikety sa vzťahy povrchne znormalizovali.
Ďalšou ranou bolo tohtoročné obmedzenie produkcie ropy, ktorého načasovanie môže ovplyvniť americké voľby. „Bola to facka,“ povedal člen Kongresu Ro Khanna. Niektorí Demokrati sa domáhajú protimonopolného vyšetrovania OPECu americkým ministerstvom spravodlivosti. Navýšenie domácej výroby ropy, ktoré Spojené štáty postavilo na cestu k sebestačnosti, podkopáva silu argumentu pre staré spojenectvo.
Ale hnev na Saudov v Spojených štátoch zatiaľ prichádza iba zo strany Demokratov. Republikáni mieria svoju kritiku na J. Bidena. Ten mal od Rijádu žiadať, aby zníženie produkcie odložili o mesiac, údajne preto, aby sa naozaj ukázalo, že ceny budú klesať. Mesačné odloženie by však malo aj druhý dopad – na pumpách by sa nárast ceny pred voľbami nestihol prejaviť.
Elise Stefanikova, členka Kongresu za štát New York nazvala prezidentovu prosbu „ohavným, nevhodným a nelegálnym konaním“.
Podľa Demokratov mohla Saudská Arábia načasovať rozhodnutie tak, aby zaručila víťazstvo Republikánov vo voľbách. Exprezident Donald Trump sa často chválil svojimi blízkymi vzťahmi s Rijádom a korunným princom. Po odchode z Bieleho domu sa v jednej z jeho firiem objavila dvojmiliardová saudská investícia.
Americká hra
Nie je jasné, akú hru Rijád hrá. Je možné, že obmedzenie produkcie ropy nemá nič s USA alebo Ukrajinou, a krok má iba financovať megalomanské projekty korunného princa. Nie je dôležité, či Saudská Arábia manipuluje americkú politiku naschvál alebo omylom. Za pozornosť stojí, ako ľahko dokázala spustiť chaos, ktorý môže zmeniť výsledok volieb.
V polarizovanom politickom prostredí sa navyše z nepriateľa jednej strany stáva takmer automaticky spojenec druhej. Amerika má novú strategickú slabinu, ktorá ju môže stáť jej dôveryhodnosť.
Ďalšie dôležité správy
