Dojčenie má nezastupiteľnú úlohu vo vývoji novorodencov, ako aj v zdraví žien. Jeho význam pripomína Svetový týždeň dojčenia, ktorému každoročne patrí úvod augusta. Dojčenie nie je len prirodzenou a ideálnou formou výživy, ale tiež základom blízkeho vzťahu medzi matkou a dieťaťom. Materské mlieko je unikátna kombinácia živín, ktoré sú prispôsobené potrebám novorodencov. Obsahuje protilátky, ktoré chránia dieťa pred infekciami a podporujú jeho imunitný systém. Znižuje tiež riziko syndrómu náhleho úmrtia. Rovnako tak pomáha v prevencii mnohých chronických ochorení v neskoršom veku, ako sú obezita, diabetes či alergie.
„Okrem toho vykazuje aj blahodarné účinky na materské zdravie. V mnohých štúdiách sa uvádza, že dojčenie u žien znižuje riziko rakoviny prsníka a vaječníkov a pomáha pri sťahovaní maternice po pôrode “ uviedla vedúca sestra novorodeneckého oddelenia Nemocnice AGEL Košice-Šaca Ľubomíra Karoľová. Kolostrum sa tvorí už koncom tehotenstva. Obsahuje veľké množstvo imunoglobulínov, čo je pre zdravý vývoj imunitného systému mimoriadne dôležité. Nazýva sa aj „prvým očkovaním“ pre vysoké množstvo protilátok či minerálov. Prechodné materské mlieko sa tvorí prvé dni po pôrode, má vysoký obsah laktózy a vyšší obsah tukov. Zloženie materského mlieka je stabilné do dvoch týždňov po narodení.