Ťažiari fosílnych palív chcú ťažiť bitcoin. Má to byť ekologickejšia cesta

Spôsoby, akým chcú korporácie znižovať svoj negatívny vplyv na klimatické zmeny, sú rôzne. Údajne tajný projekt ExxonMobile na ťažbu bitcoinu v mene zníženia znečistenia prostredia je asi najzvláštnejší. Pilotný projekt spoločnosť už spustila, a to v roku 2021 v Severnej Dakote.

Najväčšia ropná a plynárenská firma v Spojených štátoch amerických okrem toho zvažuje pokračovanie na Aljaške, v Nigérii, Argentíne, Guyane a napokon aj v Nemecku. Exxon v tom však nie je sám a pridávajú sa i ďalší ako ConocoPhillips, taktiež v Severnej Dakote.

Všetci vidia energeticky náročnú ťažbu kryptomeny ako cestu k znižovaniu svojej uhlíkovej stopy a možnosti vytvoriť popri tom nejaký zisk. Spojené štáty americké sa po zákaze v Číne stali v ťažbe bitcoinu svetovou jednotkou, takže ide o jednoznačný trend.

Prečo to chcú

Vždy, keď sa nejaká spoločnosť pokúsi ťažiť ropu, spolu s ňou vychádza zo zeme metán, a ten je pre skleníkový efekt ešte škodlivejší než oxid uhličitý. Keď ho takáto firma nechá uniknúť do atmosféry planéty, čo, žiaľbohu, často firmy robia, metán začne zachytávať teplo 80-násobne silnejšie ako CO2.

Ťažiari sa niekedy snažia tento plyn dostať naspäť pod povrch a alternatíva je zapáliť ho. Zapaľovanie metánu však produkuje oxid uhličitý, a tak sa problém nerieši. Napriek tomu je to však o čosi ekologickejšia možnosť, a preto sa používa.

metán

Metán je najjednoduchší uhľovodík, nie celkom presne nazývaný aj zemný plyn. V tejto zmesi sa ho zvykne nachádzať od 50 do 99 percent.

Pri bežných podmienkach je bezfarebný a bez zápachu, preto sa zvykne jeho pach zvýrazňovať prímesou zlúčenín síry, aby sa dal ľahšie zistiť jeho prípadný nechcený únik. Je výbušný pri koncentrácii so vzduchom v intervale 5 - 15 percent.

Na druhej strane ide v podstate o stratený zisk, pretože metán je prevažnou zložkou zmesi zvanej zemný plyn. Ten by sa mohol použiť napríklad na výrobu elektrickej energie, no napriek tomu ho pri spaľovaní ťažiarskymi spoločnosťami v USA ročne zanikne množstvo v hodnote miliardy dolárov. Jeho využitie by si totiž vyžadovalo tvorbu infraštruktúry, a tak ho radšej tieto spoločnosti spália a potenciálneho zisku sa vzdajú.