Miranda Bryantová z The Guardianu odišla do Fínska, aby sa tam naučila viac o saunovaní. Ide o tak cennú tradíciu, že ju UNESCO v roku 2020 zapísalo do zoznamu nehmotného kultúrneho dedičstva ľudstva. Na rozdiel od iných krajín, kde sú sauny obvykle propagované ako aktivita bohatých, vo Fínsku si ich benefity užíva takmer každý. Mnoho obyvateľov tu má sauny priamo doma. Tí postarší sa v nich dokonca narodili.
Fínsko sa už šesť rokov po sebe umiestnilo na čele rebríčka najšťastnejších krajín sveta. Je možné, že v tom má prsty práve saunovanie. Fíni považujú sauny za posvätné miesto, kde utužujú vzťahy a nájdu pokoj. Plnia nielen zdravotnú, ale aj terapeutickú funkciu.
Sauna dokonca niekedy slúži ako krčma, diskusné fórum či jasle. Ide o miesto, ktoré spája ľudí všetkých vekových kategórií. Starší zákazníci sa napríklad v prípade absencie zvyknú navzájom kontrolovať, aby sa uistili, že sa im nič vážne nestalo. Malé deti sa tu zas hrávajú vo vaniach na podlahe, zatiaľ čo si ich rodičia užívajú blahodárne účinky výparov z horúcich saunových kameňov.
Niektorí ľudia zamieria do sauny hneď po práci, aby sa po ceste domov zbavili stresu z celého dňa v kancelárii. Iní sa sem zas chodia pri pohári piva porozprávať s priateľmi. Nie vždy tomu tak je, no v niektorých saunách platia prísne pravidlá, ktoré upravujú témy rozhovoru – zakázané reči o politike, práci a náboženstve. V krajine sa nachádzajú aj rodovo neutrálne sauny, kde sú plavky povinné.
Anita Kontukoskiová má doma elektrickú saunu, no v poslednom čase v dôsledku vyšších cien elektriny radšej chodí do verejnej sauny. Väčšinou sem chodí v piatok poobede po práci. „Je to najlepší spôsob, ako začať čas voľna a zabudnúť na všetky stresy z týždňa,“ povedala 49-ročná Fínka.
Pre mladších sú sauny miestom, kde sa nemusia starať o to, ako vyzerajú, a kde sú si všetci rovní. Tehotným ženám sa saunovanie vo väčšine krajín neodporúča, no fínske mamičky si z toho ťažkú hlavu nerobia a považujú to za bežnú aktivitu.
Sauny majú na šťastí Fínov určite svoj podiel, dodal výkonný riaditeľ Fínskeho saunového združenia Janne Koskenniemi. Slúžia totiž ako forma terapie. „Keď ste v saune, ste nahý nielen vo fyzickom zmysle, ale stojíte nahý aj pred svojimi myšlienkami a postavením v spoločnosti,“ uzavrel riaditeľ.