Na Slovensku pristáli prvé dve stíhačky F-16 Block 70. Ide tak o prvé dve lietadlá zo 14, ktorými budú slovenské ozbrojené sily chrániť naše nebo. Na slávnostnom odovzdaní prvých nadzvukových lietadiel sa na vojenskom letisku v Kuchyni zúčastnil prezident Peter Pellegrini, podpredseda vlády a minister obrany Robert Kaliňák, náčelník Generálneho štábu Ozbrojených síl SR Daniel Zmeko a tiež ďalší hostia zo Slovenska a zahraničia.
Slovenské stíhačky leteli z USA 9,5 hodiny bez prestávky.
Piloti najprv krúžili nad letiskom, potom postupne preleteli nad dráhou so zatiahnutým podvozkom, po ďalšom priblížení sa už pristáli.
Nákup stíhačiek F-16 je najdrahším zbrojným nákupom v histórii Slovenska. Za celkovo 14 strojov v najnovšej verzii zaplatil štát viac ako 1,5 miliardy eur. Lietadlá mali byť na Slovensku už vlani, no ich výroba sa oneskorila pre nedostatok čipov spôsobený pandémiou.
Lietadlá F-16 C/D Block 70 spoločnosti Lockheed Martin predstavujú vyspelú technickú spôsobilosť 21. storočia a prinesú Slovensku najvyšší štandard bezpečnosti vzdušného priestoru na najbližšie desaťročia. Do konca tohto roka by malo na Slovensku pristáť aj tretie lietadlo a ďalších sedem kusov by malo prísť začiatkom roka 2025. Príchod zvyšných štyroch kusov sa predpokladá v polovici roku 2026.
Kým slovenská letka nedosiahne bojaschopnosť, ochranu vzdušného priestoru budú naďalej zabezpečovať spojenci zo Severoatlantickej aliancie. Slovenskí piloti medzitým absolvujú výcvik v Spojených štátoch. Momentálne je vycvičených osem pilotov a ďalších desať výcvik podstupuje. Prechod z niekdajších migov na F-16 bude podľa vojakov predstavovať generačný skok, ktorý posilní celkové schopnosti slovenských ozbrojených síl.
