V lete roku 1991 presvedčila Mary Gatesová svojho syna Billa, aby s ňou sviatok 4. júla oslávil v malebnej lokalite neďaleko Seattlu. V tom čase sa tam nachádzal aj legendárny investor Warren Buffett. Keď sa pani Gatesová pokúsila syna miliardárovi predstaviť, Buffett ju odmietol slovami, že „makléra“ spoznať nechce.
Keď sa však muži dali do reči, okamžite si „sadli“ a rozprávali sa 11 hodín bez prestávky. Odvtedy sú blízkymi priateľmi. „Ponaučením z tohto príbehu je, že by ste mali počúvať svoju matku“ zvykne hovorievať Buffett.
Sľub na celý život
Ich veselé spoločné fotky ale ukrývajú príbeh zložitého priateľstva, ktoré sa v posledných rokoch začalo trochu kaziť. Jablkom sváru je najmä ich rozdielny spôsob nakladania s nadobudnutými miliardami. Buffett napríklad nesúhlasí s tým, ako Gates vedie svoju nadáciu. Obavy mu robia najmä nadmerné prevádzkové náklady.
Buffett v júni 2006 oznámil, že vždy túžil darovať 99 percent majetku na charitatívne účely. Za príjemcu štedrých darov si vtedy vybral Gatesovu nadáciu. Druhý najbohatší človek sveta tak svoje peniaze posielal tomu najbohatšiemu. Gates mal pred sebou náročnú a komplikovanú úlohu nájsť správne iniciatívy, ktorým by kamarátove peniaze daroval.
V júni 2021 Buffett oznámil, že sa vzdá pozície tretieho správcu Gatesovej nadácie. Podľa neho nebol dôvod, aby túto pozíciu zastával. Sľúbené peňažné dary jej však každý rok posielal aj naďalej. V januári 2022 vytvorila nadácia nový správny výbor s cieľom zlepšiť riadenie a objaviť nové perspektívy, ktoré by podporili ďalší rast. V blogovom príspevku z toho istého roka nezabudol Gates svojmu priateľovi poďakovať: „Warren, nikdy nebudem vedieť slovami vyjadriť, ako veľmi si vážim tvoje priateľstvo a rady, ako aj tvoju štedrosť.“
Problémy v raji
Hoci o sebe vždy hovorili zdvorilo, ich vyjadrenia posledných pár rokov nesú náznaky konca. Buffett sa zaviazal posielať peniaze Gatesovej nadácii iba dovtedy, kým bude žiť. Vzhľadom na jeho vysoký vek hrozí, že finančné dary prestanú na jej účet zo dňa na deň púdiť. Legendárny investor tak vedeniu nadácie odkázal, aby s jeho miliardami pri plánovaní dlhodobého financovania pre istotu nepočítalo. Buffett v júni potvrdil, že Gatesova nadácia od neho po smrti naozaj nebude dostávať žiadne ďalšie peniaze.
Priateľstvo medzi Gatesom a Buffettom naštrbili aj iné udalosti. Nadácia Gatesových podľa Buffetta „zaspala na vavrínoch“, čo znížilo jej chuť riskovať. Investor dúfal, že odvážnejší prístup povedie k efektívnejšiemu využitiu jeho finančných darov. Nahnevali ho aj sťažnosti ľudí, ktorí mali tú česť sa s Gatesom rozprávať. Údajne sa k nim správal nezdvorilo a povýšenecky.
Koniec priateľstva?
Takmer každý rok od roku 2010 uverejnil zakladateľ Microsoftu na blogu aspoň jedno vtipné video s Buffettom alebo napísal krátku esej na oslavu ich priateľstva. V rokoch 2021, 2022 a 2023 mu nevenoval ani jeden príspevok. Naposledy Buffetta spomenul vo videu z roku 2020, na ktorom preňho k 90. narodeninám pečie tortu, pripomína New York Times.
Gatesova hovorkyňa Alex Reidová uviedla, že dôvodom, prečo spolu miliardári nenatáčali žiadne videá, bola pandémia. Vzhľadom na Buffettov pokročilý vek ho nechceli zbytočne ohrozovať. Reidová pripomenula, že Gates v roku 2023 na kamarátove narodeniny uverejnil na Instagrame niekoľko starých spoločných fotiek.
Gates si na Buffetta spomenul aj v máji, keď pre The Times uviedol: „Som neuveriteľne šťastný, že je Warren mojím priateľom a mentorom a že je naše priateľstvo silnejšie než kedykoľvek predtým. Naďalej sa od neho učím a vždy sa teším na naše pravidelné telefonáty a návštevy.“
Ďalšie dôležité správy
