Keď Americká agentúra pre ochranu životného prostredia (EPA) zastavila vyšetrovanie týkajúce sa skupinky znečistených komunít v Louisiane známych ako Rakovinová ulička, niektorí pozorovatelia mali podozrenie, že sa zľakla možného zbavenia výkonných právomocí konzervatívnym súdom.
Obavy EPA sa čiastočne potvrdili, keďže federálny súd agentúre dočasne pozastavil využívanie jedného z kľúčových nástrojov na odhaľovanie rasovej diskriminácie. Konkrétne ide o implementáciu krokov podľa časti VI Zákona o občianskych právach. Rozsudok súdu môže podľa agentúry Bloomberg oslabiť už tak nedostatočnú ochranu nadmerne znečistených komunít.
Začalo to sťažnosťou
Zástancovia environmentálnej spravodlivosti prosili EPA desiatky rokov, aby využila svoje právomoci stanovené v časti VI na zastavenie rastu priemyselných odvetví šíriacich znečistenie blízko nebielych komunít s nízkymi príjmami – najmä v Rakovinovej uličke. Počet petrochemických závodov, ropných rafinérií, spracovateľov odpadov a iných zariadení emitujúcich toxické látky v regióne neustále narastá, keďže štát im aj naďalej v týchto častiach povoľuje výstavbu. Rodiny žijúce v okolí patria prevažne do pracujúcej triedy alebo žijú pod federálnou úrovňou chudoby a sú väčšinou tmavej pleti.
To bol dôvod, prečo nezisková organizácia Earthjustice v januári 2022 podala na súd sťažnosť v mene obyvateľov Farnosti svätého Jána Krstiteľa, ktorá sa nachádza v srdci Rakovinovej uličky. Podľa nej tu obyvatelia v dôsledku karcinogénnych emisií čelia najväčšiemu riziku vzniku rakoviny v krajine. Podľa údajov EPA uvedených v sťažnosti je 91 percent obyvateľov farnosti tmavej pleti a čelí 47-násobne vyššiemu riziku rakoviny, než je národný priemer.
Súd má jasno
EPA súhlasila, že preskúma sťažnosť Earthjustice, a údajne sa aktívne pripravovala na rokovania o dlho požadovaných reformách s Oddelením pre životné prostredie Louisianskej štátnej správy. Než sa jej podarilo vyšetrovanie ukončiť, vtedajší generálny prokurátor a súčasný guvernér Jeff Landry podal voči agentúre žalobu, ktorá spochybnila jej právomoci podľa časti VI.
Landry tvrdí, že žiadať štát o to, aby pri posudzovaní, či a kde umiestniť priemyselné prevádzky, vzal do úvahy aj rasu, je vlastným druhom rasovej diskriminácie. „Štát tvrdí, že EPA zneužívala časť VI ako všeobecné právo veta voči akýmkoľvek a všetkým rozhodnutiam o povoleniach, ktoré urážajú jeho predstavu o environmentálnej spravodlivosti a ‚rovnosti‘,“ napísal v sťažnosti.
Sudca obvodného súdu James D. Cain Junior sa postavil na stranu Louisiany. „Ak rozhodovací orgán musí zobrať do úvahy rasu, aby mohol dospieť k rozhodnutiu, skutočne ide rasizmus. Znečistenie nediskriminuje,“ uviedol v rozsudku.
Zákaz federálnej agentúre pozastavuje vykonávanie akýchkoľvek opatrení podľa časti VI v akomkoľvek štáte, kým neskoršie pojednávanie neurčí, či sú zákonné.
Ďalšie dôležité správy
