Bill Gates financuje startup Terrapower, ktorý sa snaží revolučne zmeniť jadrovú energetiku. Spoločnosť, založená v roku 2006, plánuje vyvinúť menšie, bezpečnejšie a lacnejšie reaktory, pričom komponenty sa budú vyrábať v továrňach. B. Gates verí, že jadrová energia je nevyhnutná pre dosiahnutie nulových emisií, čo je dôležité pre energeticky náročné technologické firmy v Silicon Valley.
Terrapower začala výstavbu svojho reaktora vo Wyomingu s plánom dokončenia do piatich rokov, ak získa potrebné povolenia. B. Gates vyhlásil: „Verím, že jadrová energia novej generácie poháňa budúcnosť našej krajiny.“ K projektu Terrapower sa ako spoluinvestor pridal aj Warren Buffett.
Vrhajú sa na jadro
Nárast dopytu po elektrickej energii spôsobený rozvojom AI núti technologické firmy hľadať stabilné zdroje energie. Google a Amazon uzatvárajú dohody na dodávky energie z jadrových elektrární, ktoré považujú za najspoľahlivejšiu alternatívu k fosílnym palivám.
AI pohltí nielen finančné, ale aj prírodné zdroje. Profitovať z toho bude zabudnuté odvetvie
Ben Finegold z Ocean Wall tvrdí, že technologické firmy môžu urýchliť vývoj v jadrovom priemysle: „Nastane konflikt, v ktorom bude musieť niekto ustúpiť.“ Záujem Silicon Valley o jadrovú energiu má pragmatické dôvody; energetická náročnosť dátových centier neustále rastie.
Avšak výstavba nových jadrových elektrární je náročná kvôli zložitosti projektov a prísnym reguláciám. Mark Nelson, riaditeľ Radiant Energy Group predpokladá, že technologické firmy by mohli spočiatku znovu využívať staré elektrárne alebo dokončiť rozostavané projekty. Dlhodobo sa však zamerajú na nové typy reaktorov.
Svätý grál
Nová generácia reaktorov zahŕňa malé modulárne reaktory (SMR) a pokročilé modulárne reaktory (AMR). SMR sú miniaturizované a vhodné pre komerčné využitie. Mikroverzie týchto reaktorov sa plánujú inštalovať v bývalých uhoľných elektrárňach.
AMR reaktory využívajú nové palivá a bezpečnostné mechanizmy. Napríklad X-Energy používa reaktory chladené héliom s palivom Triso, ktoré je považované za najodolnejšie jadrové palivo na Zemi.
Podľa zakladateľa X-Energy Kam Ghaffariana je palivo Triso „svätým grálom jadrovej energetiky.“ X-Energy plánuje produkovať 80 MW energie na každý reaktor; komplexy štyroch reaktorov môžu dosiahnuť až 320 MW. USA financujú viac než 70 projektov vývoja nových reaktorov vrátane Terrapower vo Wyomingu.
Terrapower chce dosiahnuť takú úroveň efektivity, aby jadrová energia mohla cenovo konkurovať zemnému plynu. M. Nelson verí, že technologické spoločnosti majú dostatok kapitálu na investovanie do viacerých projektov súčasne a transformáciu jadrového priemyslu. Nové technológie v jadrovej energetike by mohli pomôcť dekarbonizovať sektory, kde sú obnoviteľné zdroje ťažko použiteľné.
