Golfové ihriská boli podľa čínskej reformnej komisie uzavreté preto, že zneužívali vodné zdroje, ornú pôdu a chránené územia v prírodných parkoch. Činnosť ďalších 65 ihrísk bola obmedzená. Úrady už v roku 2004 zakázali stavbu nových ihrísk. Dovolili však, aby boli dokončené už rozostavané projekty. Z menej ako 200 golfových ihrísk tak ich počet vzrástol na viac ako 680.

Ako uviedla agentúra AP, investori často dlho nepriznávajú, že budujú golfové ihrisko a označujú ich za iný projekt. V jednom z prípadov, ktoré spomenuli čínske štátne médiá, napríklad nezákonne vyrástlo luxusné golfové ihrisko s 58 vilami, ktoré sa pôvodne stavalo ako športové ihrisko pre verejnosť a na poslednú chvíľu bolo tajne upravené. Tieto nelegálne kroky sú podľa AP často podnikané s tichým súhlasom miestnych úradníkov.

Golf sa v Číne stal terčom kritiky aj ako „šport elít“, ktorý býva predmetom korupcie. V minulom roku čínska tlač uviedla, že funkcionári komunistickej strany majú nariadené, aby neprijímali členstvo v golfových kluboch zadarmo či možnosti zahrať si bezplatne golfové partie.

Agentúra Nová Čína uviedla, že každá z 33 čínskych provincií a autonómnych území okrem Tibetu má golfové ihrisko. Dokonca aj hornatá, odľahlá autonómna oblasť Sin-ťiang má golfové ihriská v metropole Urumči a ďalších dvoch mestách.

Čína dlhé roky osciluje medzi odmietaním a podporou golfu. Komunistický vodca Mao Ce-tung po založení Čínskej ľudovej republiky v roku 1949 golf zakázal v duchu uskromňovania a útokov na niekdajších vysokých predstaviteľov Číny. Bývalé golfové ihrisko v Šanghaji bolo zmenené na mestskú zoologickú záhradu, uviedla AP.

Nová golfová éra prišla v 80. rokoch za vlády Teng Siao-pchinga, ktorý zaviedol rozsiahle hospodárske reformy a prilákal zahraničné investície. V 90. rokoch bolo v Šen-čene na juhu krajiny otvorené ihrisko, ktoré navrhol bývalý americký profesionálny golfový hráč Jack Nicklaus, považovaný mnohými za najlepšieho hráča všetkých čias. Golfový klub Mission Hills v Šen-čene má v súčasnosti 12 ihrísk s 18 jamkami a je najväčším golfovým strediskom na svete.