Xavier Niel šéfuje obrovskému telekomunikačnému impériu, je členom päťčlenného predstavenstva materskej firmy TikToku a aktívne podporuje startupy, medzi ktoré patrí aj francúzsky Mistral AI. Ak sa v technologickom sektore deje niečo veľké, s veľkou pravdepodobnosťou to jeho pozornému oku neujde. Niel má totiž talent identifikovať sľubné inovácie. V tejto oblasti ale podľa neho Európa za Spojenými štátmi a Čínou zaostáva.
Hoci kontinent nemá núdzu o perspektívne startupy zamerané na rozvoj generatívnej umelej inteligencie, bude musieť zabrať, ak sa chce na globálnom trhu s AI udržať. Niel varuje, že Európa má v oblasti AI šancu ukázať svoj potenciál a kreativitu, no ak zlyhá, hrozí jej strata relevancie. „Ak to Európa neurobí správne, stane sa veľmi malým kontinentom, ktorý bude po niekoľko generácií opustený,“ citoval z jeho rozhovoru pre Financial Times portál Fortune.
Niel zdôrazňuje, že európske startupy zamerané na AI vynikajú najmä svojimi hodnotami. Ochrana súkromia a transparentnosť sú pre ne veľmi dôležité. Európa navyše produkuje množstvo inžinierskych a matematických talentov, čo by mohlo byť jej výhodou. Musí však konať rýchlo a nebojácne. „Svet napreduje rýchlejšie, zdroje sú väčšie. Vždy sa ale niekde vo svete nájdu dvaja šikovní mladíci, ktorí v garáži pracujú na technologickej vízii alebo novom nápade,“ dodal Niel.
Niektorí odborníci sa obávajú, že pomalosť Európy môže ovplyvniť aj jej vyhliadky v oblasti bezpečnosti a obrany. Prísne regulácie, ktoré kontinent považuje za výhodu, bývajú v niektorých prípadoch z hľadiska inovácií vnímané skôr ako prekážka. EÚ prijala priekopnícky návrh pravidiel pre AI, ktorý je podľa niektorých odborníkov revolučný, no podľa iných zas príliš reštriktívny. „Jednoducho povedané, vyvíjanie, uvádzanie na trh alebo používanie technológie je v Európe ťažšie než kdekoľvek inde na svete,“ podotkol prezident Googlu pre Európu, Blízky východ a Afriku Matt Brittin. Ak sa chce EÚ v globálnych pretekoch udržať, potrebuje podľa neho prijať nový prístup – zmierniť riziká nových technológií a zároveň umožniť inovácie.