Veliaci generál Kalifornskej národnej gardy vyzýva predstaviteľov USA a ďalších západných krajín, aby preskúmali možnosť vyslania stíhačiek na Ukrajinu „čo najskôr", čím oživil dlhodobú žiadosť Kyjeva.
Generálmajor David Baldwin, generálny adjutant Kalifornskej národnej gardy, v piatok vo vyhlásení pre POLITICO tiež uviedol, že vyslanie stíhačiek MiG sovietskej výroby v najbližšom čase je najlepším „okamžitým riešením".
„MiGy sú najlepším okamžitým riešením na podporu Ukrajincov, ale americké alebo západné stíhačky sú možnosťami, ktoré by sa mali preskúmať čo najskôr," povedal Baldwin.
MiGy sú najideálnejším riešením
Toto vyjadrenie prišlo deň po tom, ako Baldwin novinárom povedal, že americkí vojenskí predstavitelia spolupracujú s ukrajinskými partnermi na žiadosti Kyjeva adresovanej západným krajinám o poskytnutie stíhacích lietadiel na pomoc pri odrazení ruskej invázie.
Hoci trojstranná dohoda o vyslaní amerických stíhačiek F-16 do Poľska, ak Varšava poskytne Ukrajine stíhačky MiG, sa v marci rozpadla, predstavitelia gardy ich v najbližšom období stále „smerujú" k lietadlám sovietskej výroby.
Dlhoročná spolupráca
Príslušníci Kalifornskej národnej gardy majú dlhodobé vzťahy s ukrajinskou armádou. Gardisti cvičia so svojimi ukrajinskými kolegami vo východnej Európe od 90. rokov minulého storočia. Od februárovej invázie Ruska na Ukrajinu pomáhajú príslušníci gardy pripravovať žiadosti Kyjeva adresované Pentagónu o zbrane, ktoré by mohol použiť proti ruským silám, povedal Baldwin.
Podplukovník Brandon Hill, hovorca Kalifornskej národnej gardy, po štvrtkovej tlačovej konferencii v odpovedi na otázky portálu POLITICO zdôraznil, že konečné rozhodnutie o poskytnutí stíhačiek americkej výroby Kyjevu bude závisieť od Bieleho domu a Pentagónu. Poznamenal však, že ešte pred začiatkom konfliktu bolo vždy zámerom, aby sa Ukrajina stala „interoperabilnou s NATO", vrátane poskytnutia možnosti prevádzkovať západné stíhačky.
Príslušníci Kalifornskej gardy, najmä piloti, denne komunikujú s ukrajinskými vojakmi a letcami a vymieňajú si taktiku a nápady, poznamenal Baldwin.
„Naši jednohviezdičkoví generáli, až po našich plukovníkov a niektorých našich vyšších poddôstojníkov, spolupracujú s ukrajinskými veliteľmi, ukrajinským pridelencom obrany a ďalšími, aby im pomohli spresniť ich požiadavky, pokiaľ ide o typy zbraňových systémov, ktoré žiadajú, a poskytujú im informácie o veciach, ktoré by mohli byť k dispozícii na taktickejšej úrovni," povedal vo štvrtok Baldwin. „Aktuálne pracujeme na tom, že „aké stíhacie lietadlo je pre nich vhodné?".
Hoci „ich najprv smerujeme k tým MiGom", prebieha aj „nadhľadová" diskusia o tom, aké lietadlá budú potrebné v budúcnosti, povedal Baldwin.
Hľadajú možnosti
„V strednodobom horizonte, v priebehu nasledujúcich šiestich mesiacov až roka a potom v dlhodobom horizonte: Čo je v rámci možností pre systémy, ktoré by boli efektívne, dostupné a cenovo prijateľné pre nich?" povedal.
Členovia NATO Bulharsko, Poľsko a Slovensko prevádzkujú MiG-29, ale ich obmedzené zásoby sú na vyradenie. Slovensko nahradí svoje stíhačky zo sovietskej éry americkými F-16 v roku 2024 a USA v apríli schválili predaj niekoľkých F-16 Bulharsku. Poľsko medzitým v roku 2020 podpísalo zmluvu na 32 lietadiel F-35 a poľskí predstavitelia nedávno uviedli, že majú záujem tento počet čo najskôr doplniť.
Trojstranná dohoda medzi Poľskom, USA a Ukrajinou sa rozpadla v marci, keď USA vyhlásili, že presun nepodporia.
„V súčasnosti nepodporujeme presun stíhačiek ukrajinskému letectvu a nemáme ani záujem, aby boli v našej starostlivosti," povedal vtedy novinárom John Kirby po tom, ako Poľsko ponúklo, že MiGy odovzdá USA na prípadný presun na Ukrajinu. Pentagón a americká spravodajská komunita zhodnotili, že bojové lietadlá by podstatne nezlepšili schopnosť Ukrajiny brániť sa Rusku, ale naopak, mohli by vtiahnuť NATO priamo do konfliktu, dodal Kirby.
Logistické problémy
S prepravou stíhačiek cez hranice na Ukrajinu a s presunom lietadiel z krajiny NATO do vojnovej zóny boli spojené aj logistické problémy.
V posledných dňoch však USA a ďalšie západné krajiny začali Ukrajine dodávať modernejšie zbrane. USA pošlú vysoko mobilný delostrelecký raketový systém a riadené rakety, ktoré môžu zasiahnuť ciele vzdialené až 48 kilometrov, oznámil tento týždeň prezident Joe Biden, zatiaľ čo Veľká Británia tiež žiada o schválenie vyslania pokročilých raketových systémov.
Agentúra Reuters medzitým informovala, že Bidenova administratíva tiež plánuje predať Kyjevu štyri bezpilotné lietadlá MQ-1C Gray Eagle, ktoré môžu byť vyzbrojené raketami Hellfire.
Americkí politici o vyslaní systémov HIMARS diskutovali niekoľko týždňov pre obavy, že vyslanie moderných rakiet dlhého doletu by mohlo vyprovokovať Vladimira Putina k eskalácii konfliktu. Nakoniec sa rozhodli poslať muníciu kratšieho doletu a uviedli, že dostali záruky, že Kyjev ich nepoužije na údery na ciele v Rusku.
„Americký cieľ je jasný: Chceme vidieť demokratickú, nezávislú, suverénnu a prosperujúcu Ukrajinu s prostriedkami na odstrašenie a obranu proti ďalšej agresii," napísal Biden v článku v New York Times, v ktorom tento krok oznámil. „Neusilujeme sa o vojnu medzi NATO a Ruskom," dodal.
Ďalšie dôležité správy
