Nová záchrana elektromobility na obzore. Lítium sa ocitlo vo voľnom páde, pozornosť púta sodík

Výrobcovia batérií a áut naznačujú, že sodík by mohol byť alternatívou k doteraz preferovanej lítium-iónovej technológii pre batérie budúcich elektromobilov. Alkalický kov je podľa nich dokonca vhodnejšou náhradou s nižšími nákladmi na spracovanie, lepšou dostupnosťou a menšou horľavosťou, zato s dostatočným výkonom aj pri nízkych teplotách.

K novej alternatíve sa preto obracajú už aj najväčšie firmy z batériového biznisu a svoj diel záujmu prikladajú aj samotné automobilky. Veľkú váhu takzvaným sodík-iónovým batériám prikladá istý čas už aj najväčší svetový výrobca – čínsky gigant Contemporary Amperex Technology Ltd. (CATL).

Podľa zakladateľa firmy Robina Zeng Yuquna dokonca firma pracuje na ich prototypoch dlhší čas a spoločne s výrobcom áut BYD by chcel CATL spustiť výrobu tohto typu batérií už tento rok.

Hoci sodík je lacnejší a ponúka potenciálne bezpečnostné výhody, lítium naďalej zostáva dominantnou surovinou v batériách elektrických vozidiel. To sa však môže zmeniť.

Prvou lastovičkou budúcej zmeny sa totiž zdá byť súčasný voľný pád cien lítia na komoditných trhoch a, naopak, rast cien sodíka.

Tlak na ceny rastie

Po vlaňajšej panike a obavách z budúceho nedostatku surovín pre batérie miliónov elektromobilov, ktoré náhle poslali ceny lítia do niekoľkonásobných výšok až k úrovni 600-tisíc čínskych juanov, čo bolo takmer 80-tisíc eur za tonu, je presmerovanie pozornosti na nové alternatívy prirodzené.

Zvyšujúci sa dopyt je neodškriepiteľný, hoci nateraz plynie primárne od menších firiem, ktoré so sodíkom v baterkách skôr experimentujú. Avšak práve vstup čínskeho gigantu CATL môže byť spúšťačom novej rely a tiež dopytu po elektromobiloch.

Sodík-iónové batérie sú zatiaľ  drahšie než lítium-iónové batérie, ale to najmä v dôsledku nedostatočne rozvinutých dodávateľských reťazcov. Rýchlou zmenou a rozbehom masovej produkcie sodíkových batérií vďaka veľkým hráčom majú potenciál byť oveľa lacnejšou technológiou, ktorá by v konečnom dôsledku mohla viesť aj k nižším cenovkám vozidiel.