Tri tablety nového jadrového paliva pokryjú celoživotnú spotrebu energie

Spojené štáty sú bývalá veľmoc vo výrobe jadrového paliva, ktorá si pred 40 rokmi dokázala obohatiť dosť uránu pre svoje elektrárne. Dnes väčšinu dováža a až pätinu paliva pre svojich 93 reaktorov mu dodáva ruský Rosatom.

Washington na tieto dodávky alternatívu ešte nemá. EÚ je na tom ešte horšie, až 18 reaktorov vo Fínsku, Bulharsku, Maďarsku, Českej republike a na Slovensku potrebuje palivo z Ruska.

Dnes nie je až taký problém vyťažiť viac uránu (dostatočné zásoby má aj Kanada aj Austrália), problém je skôr v nedostatočnej kapacite obohacovania uránu. USA dovážajú väčšinu paliva z Kazachstanu, Uzbekistanu a Ruska. Minimálne to z Ruska už nemusí byť v budúcnosti reálne.

Spojené štáty v minulosti sektor obohacovania jadrového paliva nechali sprivatizovať. Keď súkromný dodávateľ nemá zákazky, zatvorí biznis. V USA prišli firmy vyrábajúce palivo o zákazky v dôsledku dohody Washingtonu s Moskvou, ktorá zabezpečila odzbrojenie Ruska a lacné palivo pre americké elektrárne. Dohoda bola iste výhodná, ale zruinovala domáce kapacity na výrobu jadrového paliva. A tie teraz chýbajú.

Obnova starej jadrovej sily

V Bielom dome však už spustili preteky o znovunaštartovanie domácich kapacít. Chcú zabiť dve muchy jednou ranou. Ak chcú zabezpečiť dostatok elektrickej energie a splniť emisné ciele, potrebujú navýšiť produkciu v atómových elektrárňach. Zároveň budú do Ruska posielať menej peňazí za palivo, čo znamená menej peňazí na bombardovanie Ukrajiny.

Tento cieľ má viacero krajín. V závere roka 2023 sa USA pripojili k ďalším 21 krajinám vrátane Spojeného kráľovstva, Francúzska a Japonska, ktoré chcú zvýšiť kapacitu jadrových elektrární na trojnásobok do roka 2050.

Spolu investujú 4,2 miliardy dolárov na zvýšenie kapacít obohacovania palív. USA chcú vybudovať nové reaktory a skúmajú možnosti využitia malých modulárnych reaktorov (SMR), ktoré by mali byť lacnejšie, efektívnejšie a ekologickejšie než veľké reaktory. Tam putujú aj súkromné investície, napríklad od Billa Gatesa či Sama Altmana (šéf Open AI).

Urán "Made in USA"