Skupina 22 žien v spoločnej žalobe proti J&J tvrdila, že používanie niektorých výrobkov vrátane detského zásypu, ktorý obsahoval mastenec, im spôsobilo rakovinu vaječníkov. Podľa právnikov žalujúcich žien spoločnosť vedela o tom, že mastenec obsahuje azbest, ktorý môže spôsobiť rakovinu. Výrobky tak predávala bez toho, aby zákazníkov varovala, uviedli advokáti.
Porota po vypočutí približne desiatky expertov uznala nárok žien na odškodné vo výške 550 miliónov dolárov. Neskôr stanovila ešte výšku exemplárnej pokuty, ktorej cieľom je predísť možnému opakovaniu podobných pochybení. Firme nariadila zaplatiť ďalších 4,14 miliardy dolárov.
„Johnson & Johnson je hlboko sklamaná verdiktom, ktorý bol výsledkom od základu neférového procesu,“ uviedla podľa agentúry Reuters spoločnosť vo vyhlásení. Firma tvrdí, že jej výrobky na báze mastenca azbest neobsahujú a že disponuje štúdiami, ktoré dokazujú ich neškodnosť. Akcie firmy v reakcii na rozhodnutie o pokute klesli o jedno percento.
J&J kvôli produktom obsahujúcim mastenec rieši niekoľko tisíc žalôb. V mnohých podobných prípadoch dostala firma nariadené vyplatiť už stovky miliónov dolárov. Vlani v auguste napríklad vysúdila jedna žena v Kalifornii 417 miliónov dolárov. Súdy v podobných prípadoch výšku trestu stanovenú porotou často menia.
